Po mnoha po sobě jdoucích čtvrtletích prudkého poklesu se evropské investice rizikového kapitálu ve čtvrtém čtvrtletí roku 2002 stabilizovaly. Uvádí to průzkum evropského rizikového kapitálu provedený společností Ernst & Young. Objem investic činil 878 mil. EUR a provedeno bylo 223 transakcí. Investovaná částka ve 4. čtvrtletí 2002 byla o pouhé 1 % nižší než ve 3. čtvrtletí, a to i přes 13% pokles v počtu transakcí. Nejvíce investic směřovalo ve čtvrtém čtvrtletí 2002 na britský trh.
V průběhu roku 2002 evropským investicím rizikového kapitálu nadále dominovaly Velká Británie, Francie, Německo a Švédsko. Investice uskutečněné v těchto zemích tvořily zhruba tři čtvrtiny celkového objemu investic. Velká Británie je zdaleka nejsilnější zemí z hlediska počtu transakcí i investovaných částek, ale druhé místo, jež v letech 2000 a 2001 zaujímalo Německo, patřilo v roce 2002 Francii. Do firem ve Velké Británii směřovaly investice v roce 2002 v objemu 1,5 mld. EUR, což je více, než částka investovaná ve Francii (732 mil. EUR) a Německu (575 mil. EUR) dohromady.
Podle průzkumu Ernst & Young značně poklesly částky investované do odvětví softwaru. Ve čtvrtém čtvrtletí 2002 bylo investováno 135 mil. EUR v 56 transakcích rizikového kapitálu, což představuje pokles v počtu transakcí o 45 % a v objemu o 27 % oproti předcházejícímu čtvrtletí. Naopak tomu bylo v odvětví zdravotnictví, farmacie a medicínských služeb, kde objem investic ve 4. čtvrtletí vzrostl o 33 % na 385 mil. EUR a také investice do odvětví produktů a služeb vzrostly o 25 % na 142 mil EUR. Avšak z pohledu celého roku 2002 byla nejúspěšnější odvětví farmacie a softwaru, která společně získala 53% podíl objemu všech investic rizikového kapitálu.
V uplynulých třech letech došlo k výraznému odklonu rizikového kapitálu od nově vznikajících společností a investované prostředky směřovaly především do firem s určitou historií podnikání. V roce 2000 směřovalo 70 % investic do společností v ranném stádiu vývoje a v roce 2001 činil tento podíl pouze 46 %. Objem investic, které směřovaly do nově vznikajících společností v roce 2002 byl ještě menší. Pouze 35 % transakcí s rizikovým kapitálem, jež se v Evropě uskutečnily, se týkalo nově založených společností. Co se týče objemu investic, v roce 2001 bylo do nově vznikajících společností v Evropě investováno 10,5 mld. EUR a v roce 2002 objem poklesl na 4,4 mld. EUR.
V celé Evropě, stejně jako v USA, byly v roce 2002 příležitosti k likviditě společností, do nichž investoval rizikový kapitál, velmi malé. Pouhých 12 společností financovaných rizikovým kapitálem dokončilo první veřejnou nabídku akcií a získalo 85 mil. EUR. To je značný pokles i oproti 747 mil. EUR, jež 26 společností získalo v roce 2001. Možnosti pro fúze a akvizice byly mírně vyšší – v roce 2002 došlo k akvizici 106 společností, což je pokles oproti 138 v předchozím roce. Mnohé z těchto prodejů však pro investory nebyly ziskové a investoři nebyli příliš ochotni sdělovat akviziční ceny.